—Les belles-mères sont toutes ainsi, repartit Maxence; j'ai deviné, au mouvement de ses lèvres, qu'elle disait à ton père: «Pas aujourd'hui, mon ami; vous irez voir cette petite une autre fois.»
—Cette petite, répéta Césarine, qui se redressa; penses-tu qu'elle m'appelle cette petite?
Maxence retrouva son sourire railleur pour répondre:
—Je jurerais qu'elle a cette audace.
—Écoute donc, reprit Césarine revenant malgré elle au point de départ, j'ai beau faire, moi, je ne la trouve pas si belle...
—Alors, c'est que tu es jalouse.
—Mais non, je t'assure.
—Mais si... moi, je t'assure que si!... Madame la comtesse de Mersanz est la femme la plus belle et à la fois la plus jolie que j'aie rencontrée depuis que j'existe.
—Bah!... et, si tu étais homme, tu l'aimerais?
—Follement!