«A son insu, l'acide mord;
A son insu, la fange tache,
Et le vil poignard qui se cache,
A son insu donne la mort...»
A la fin de ce quatrain, la main et la voix de Maxence tremblaient.
—Cela n'a aucune signification! s'empressa de dire Césarine.
Elle ajouta en s'adressant à la petite bonne femme:
—N'est-ce pas?
Maman Carabosse refermait sa boîte.
Maxence avait la tête inclinée. Un voile de pâleur s'était répandu sur son visage. Elle avait les yeux cloués au sol.
—Cela doit signifier beaucoup, au contraire..., murmura-t-elle.
La cloche qui annonçait la fin de la récréation sonna.
—Portez vous bien, mes belles demoiselles, dit maman Carabosse, qui rejeta sa boîte sur son dos et descendit prestement le cavalier.