—Du respect!
Philomène avait dardé ses yeux au plafond. Ce fut en poussant un soupir prolongé qu’elle dit à son tour:
—Du respect!
Puis, toutes les deux, les lèvres pincées par une intention non équivoque de mépris:
—Du respect, chère enfant! du respect!
—Et que faut-il donc de plus, bon Dieu? s’écria Césarine.
Les deux demoiselles Géran jouèrent, chacune de son côté, la stupéfaction.
—Pauvre ange! fit Mélite,—elle ne comprend pas.
—Et comment comprendrait-elle? s’écria Philomène;—ce n’est pas chez nous qu’on s’instruit sur ces sujets-là.
—Certes, certes, reprit Mélite;—cependant... comme mademoiselle de Sainte-Croix était sa meilleure amie...