»—Folie! grommela Marguerite, qui tourna la tête.
»Maxence poursuivait comme si cet entretien n’eût pas eu de témoins:
»—Il y a des moments où j’ai l’intime certitude que vous m’avez vue naître.
»—Visions! dit encore Marguerite, qui haussa les épaules.
»—Vous ne parviendrez pas à me rebuter, continua Maxence;—je suis venue ici dans un but: ce but sera rempli; je veux savoir: je saurai.
»Ma petite bonne femme sourit avec dédain.
»Je ne l’avais jamais vue ainsi, elle qui d’ordinaire est si secourable et si douce. Je me disais:
»—Elle devrait avoir plus de pitié.
»C’est parce qu’elle avait pitié qu’elle se taisait.
»Maxence fit un pas vers elle. Il fut évident pour moi que Marguerite aurait voulu s’éloigner; mais quelque chose de plus fort qu’elle-même la retint.