Son doigt impérieux, montra les siéges que les deux sœurs venaient de quitter. Elles se rassirent.
Maxence reprit en s’adressant à la baronne:
—Madame, je vous prie, au nom de Dieu, de me dire si je suis la fille de madame de Sainte-Croix.
La baronne laissa tomber sur elle un regard de glacial étonnement.
—La folie est contagieuse ici, murmura-t-elle.
Puis, faisant signe à mademoiselle Juliette et à mademoiselle Dorothée, qui ouvraient d’énormes yeux:
—Retirez-vous, ajouta-t-elle.
Maxence fit un pas en avant et prononça à voix basse:
—Si c’est pour vos filles, la lâcheté ne porte pas bonheur!
—Mère, supplia Juliette, restons encore un peu.