»—C’est donc bien vrai? m’écriai-je.
»—Oui, c’est bien vrai... Quand la jeune martyre avait déjà son dernier soupir sur les lèvres, elle retira cet anneau de son doigt et me le donna... Je ne savais pas alors ce que je sais aujourd’hui... Cette femme ne tuera pas ma fille, je vous en réponds, madame la vicomtesse!
»Ses yeux brillaient. Toute sa petite personne avait pris un air de force et de dignité.
»—Savez-vous, demandai-je, ce qu’est devenu l’enfant qu’on mit au chevet de madame Seveste?
»Elle tourna la tête et plongea ses deux mains dans son coffre.
»—Madame la baronne a donc parlé!... murmura-t-elle; je sais bien des choses, ma belle dame. Chacune de ces choses viendra à son temps... Écoutez!
»Une voix de jeune homme, chantant un air de vaudeville, montait de l’étage au-dessous.
»—La marquise a deux instruments, continua Marguerite: cette jeune fille qui se nomme Maxence et qui est plus belle que Béatrice elle-même...
»—Celle qui doit épouser le comte, mademoiselle de Sainte-Croix, je la connais.
»Ses yeux, qui étaient fixés sur moi, se baissèrent.