Non. Rien ne restait en elle, sinon la fièvre de ses jeunes transports.
—Ma fille! ma fille! ma fille!
Ce mot cent fois répété, c’était son souffle et le battement de son cœur.
Je vous l’ai dit: c’étaient de jeunes amours. Cette folie des mères est toujours jeune. Je ne sais ce qui emplit leurs caresses de naïvetés chères et de ravissants délires...
Maxence avait appuyé sa tête au dossier de la chaise. L’effet de l’ardent breuvage qu’elle avait goûté ce soir-là peut-être pour la première fois, combattait les pâleurs de son visage.
En elle, avant l’action du poison, il y avait le travail de l’alcool...
Le sang montait à ses tempes. L’ivresse morne précédait l’agonie.
Flavie fut trompée à cela.
Quand elle se dressa sur ses deux bras tendus pour contempler de plus près les traits de Maxence, elle eut un sourire heureux.
—Que tu es belle, ma fille! murmura-t-elle;—parle-moi, je t’en prie... Il me semble que je n’ai jamais entendu ta voix.