De grandes clameurs sortaient de la salle. Garnier reprit d’un ton railleur:
—On vous appelle, mon gros... donnez le trousseau, et à votre besogne!
Jean-François se prit à crier comme si on avait pu l’entendre:
—On y va, mes petits, on y va!
Puis, dégageant son poignet par une rude secousse:
—Monsieur Garnier, ajouta-t-il, ne me tentez pas! Je dormais tranquille avant de vous connaître. Pour un oui, pour un non, voyez-vous, je vous briserais les côtes!
—Monsieur Vaterlot, repartit Clérambault du même ton, ne nous poussez pas à bout... nous avons déjà beaucoup à nous plaindre... Si la compassion ne nous retenait pas, vous coucheriez cette nuit à la Conciergerie.
—Que dites-vous, infâme scélérat?... balbutia Barbedor, qui sentait sa voix s’arrêter dans sa gorge gonflée.
Garnier avait la tête haute et les bras croisés sur sa poitrine.
Dans la salle, le tumulte arrivait à son comble; mais Barbedor ne l’entendait plus.