La bourse de Montmorin vint sonner à ses pieds, tandis qu’une salve épileptique d’applaudissements ébranlait les fondations du château de la Savate.
Jean Lagard tendit la main à son adversaire et lui dit en montrant la bourse:
—Moitié pour toi!
Puis, s’adressant à Barbedor:
—J’ai besoin de sortir, dit-il;—faut remettre la dernière lutte à la fin de la soirée.
—C’est impossible, répliqua Vaterlot, qui baissa les yeux après l’avoir regardé avec défiance;—l’annonce est faite, et c’est toi-même qui l’as voulu.
Jean lui mit la main sur l’épaule.
—Papa, dit-il, c’est moi aussi qui t’ai promis que tu ne me tromperais plus qu’une fois... Il y a quelque chose... Vital n’est pas ici... j’ai entendu la voix de ma marraine.
Barbedor fit signe à la musique, et les vingt-quatre cuivres se mirent aussitôt à hurler.
Figurez-vous bien que ces cuivres aiment leur lamentable état. Leur plus grande peine est de se taire.