—C’est le diable! dirent les forts-et-adroits avec une profonde admiration.
Ils formaient tous galerie,—nus sous leurs paletots,—devant la porte du vestiaire.
—C’est un cœur! rectifia Barbedor attendri.
Jean s’arc-bouta comme le meunier qui va soulever une somme de blé.
—Chut! fit-on de toutes parts;—silence! silence!
Le silence eut lieu.
Au milieu de ce silence, et comme on voyait déjà surgir les muscles de Jean combinant son effort, un cri faible vint du dehors.
C’était du côté des terrains. Une voix de femme, une voix brisée avait dit:
—Jean Lagard! au secours!
Tout le corps de Jean se détendit. Le Buffle, profitant de ce répit et réagissant tout à coup, l’enleva à deux pieds de terre.