—Ils se marièrent donc, les tourtereaux?
—Provisoirement, sans prêtre ni maire, devant le crucifix… Et je reçus la parole d'honneur de René, qui fit serment de ne plus danser sur la corde roide au travers de la rue jusqu'au moment où le maire et le prêtre y auraient passé.
—Autre bon billet, mon voisin!
—Il a tenu loyalement sa promesse… trop loyalement.
—Ah! peste! C'est une autre façon de se parjurer.
Les doigts de Jean-Pierre pressèrent son front où il y avait des rides profondes.
—Ma femme et moi, dit-il d'un ton presque fanfaron et qui essayait de braver la raillerie, nous fûmes parrain et marraine quand l'enfant vint…
—Petite parole! s'écria Berthellemot avec une explosion d'hilarité. Je savais bien que c'était chose faite! Était-ce un chouanet ou une chouanette?
—Monsieur l'employé supérieur, vous me payerez vos plaisanteries en retrouvant mes enfants, n'est-ce pas? demanda Jean-Pierre, qui lui saisit le bras avec une violence froide.
—Mon voisin!… fit Berthellemot, pris d'une vague frayeur.