Troisième coup de sonnette, qui cassa le cordon.
Berthellemot se lança, tête première, dans la porte, comme les écuyers du Cirque olympique, qui passent à travers des tambours de papier.
Quand il arriva dans le cabinet du préfet, celui-ci baisait la main d'une jeune femme radieuse de beauté et coiffée d'éblouissants cheveux blonds.
M. Dubois avait l'air fort animé et faisait la roue administrative en perfection.
—Monsieur le secrétaire général, dit-il sévèrement, j'ai appelé trois fois.
Il interrompit l'excuse balbutiante de son interlocuteur pour rajouter:
—Monsieur le secrétaire général, ayez pour entendu que la préfecture de police tout entière est à la disposition de Mme la comtesse Marcian Gregoryi, que voici.
Et comme Berthellemot reculait stupéfait, M. Dubois acheva en se redressant avec majesté:
—Ordre autographe du premier consul!