Six frères furent dépêchés en éclaireurs au dehors.
Aucun moyen n'existe de savoir s'ils songèrent à leur sûreté plutôt qu'au salut général. Toujours est-il qu'aucun d'eux ne revint.
Au nombre de ces six éclaireurs se trouvait Osman, l'esclave de
Mourad-Bey.
Un quart d'heure après leur départ, la maison était cernée.
Le gardien de la porte principale vint leur annoncer, deux heures sonnant, qu'il y avait dans le Marais plus de quatre cents hommes de troupe et de police.
Ceracchi monta à l'étage supérieur et reconnut l'exactitude du renseignement.
Ils avaient tous des armes. Ils auraient pu faire une défense désespérée.
Mais Ceracchi était plutôt un rêveur qu'un homme d'action.
En entrant, il dit:
—Mes frères, la main qui veut exécuter l'arrêt de Dieu doit être pure. Nos mains ne sont pas pures. Cette femme nous a entraînés dans son crime, et une voix crie au dedans de moi: C'est elle qui vous a trahis! Sachons mourir en hommes!