—On dit que ce sont des méchantes bêtes, monsieur le capitaine… N'accepterez-vous pas un verre de cidre, mon camarade?
—Que font les gens de la forêt? demanda encore Didier.
—Monsieur le capitaine, répondit Alain de mauvaise grâce, ils font le cercle, du charbon et des sabots… Eh bien, mon camarade, ajouta-t-il en exhibant son vademecum, c'est-à-dire sa bouteille de fer-blanc, aimez-vous mieux une goutte d'eau-de-vie?
Maître Alain fut interrompu par Lapierre, qui amenait le cheval de Jude. Celui-ci se mit aussitôt en selle. Dans le mouvement qu'il fit pour cela, son manteau s'écarta quelque peu. Le majordome put voir une partie de son visage.
—Du diable si je connais autre chose que cette figure-là! grommela-t-il; où donc l'ai-je vue? Je me fais vieux!
—Tu me rejoindras ce soir à Rennes, mon garçon, s'écria Didier.
En route maintenant et bonne chance!
Jude ne se fit point répéter cet ordre; il piqua des deux et partit au galop.
Quand il eut franchi la porte de la cour, le capitaine se détourna vers les deux valets de Vaunoy.
—Vous êtes curieux, maître, dit-il à Alain; c'est un fâcheux défaut et qui ne porte point bonheur. Quant à toi, ajouta-t-il en s'adressant à Lapierre, prends garde!
Il s'éloigna. Les deux valets le suivirent des yeux.