—Je l'ai vu déjà, monsieur.
—Ah! Et vous lui avez parlé?
—Je lui ai parlé.
—De sorte que cette froideur affectée était un rôle appris…
Alix l'arrêta d'un regard calme et doux.
—Mes actions ne mentent pas plus que mes paroles, dit-elle.
Rassurez-vous, monsieur. J'ai la volonté de tenir ma promesse.
D'ailleurs, ajouta-t-elle plus bas, ma volonté n'est pas votre
seule garantie: le capitaine Didier ne vous demandera pas ma main.
—En vérité! s'écria Vaunoy avec une joie brutale.
Puis il poursuivit:
—Voilà une heureuse nouvelle, Alix; que ne le disiez-vous tout de suite, ma chère enfant? Ah! le capitaine… cet impertinent soldat de fortune!
Il prononça ces derniers mots d'un ton de pitié ironique qui eût profondément blessé un coeur vulgaire; mais Alix était au-dessus de cette atteinte. Son front resta serein, et ce fut avec un sourire mélancolique, mais tranquille, qu'elle reprit la parole.