—On l'attend mon homme.
Pelo Rouan se leva, prit son pichet qu'il porta à ses lèvres et dit avec une bonhomie où la vieille Goton crut découvrir une pointe de raillerie:
—À la santé du nouveau capitaine!
—À sa santé! répondirent les serviteurs de La Tremlays.
XI
Fleur-des-Genêts
Pelo Rouan, avant de poser son pichet sur la table, ajouta, comme complément de son toast:
—Et à la confusion du Loup Blanc et de ses louveteaux.
—À la bonne heure! dit la vieille Goton lorsque chacun eut applaudi à ce souhait charitable; Pelo Rouan est un pauvre homme de la forêt. Il y a pour lui courage à maudire tout haut le Loup Blanc, qui est fort et puissant, et dont mille bras exécutent les ordres car tout à l'heure il va prendre son bâton de houx et affronter la nuit qui est le domaine des Loups: à la bonne heure! Je ne veux point de mal à Pelo Rouan.
—Merci, dame! prononça lentement le charbonnier; moi, je vous veux du bien.
C'était un homme étrange que ce Pelo Rouan. Pendant qu'il parlait ainsi, son regard fixe couvait Goton, et la ligne rouge de ses paupières clignotait à la lumière du feu.