—Tu es blessé!... dit-il.
—Un quart de ligne de fer... murmura Montalt. Un oiseau-mouche serait mort sur le coup!...
Sur le terrain, on ne se rend guère compte d'une blessure que par l'endroit touché; Étienne avait cru, au premier moment, que sa poitrine était traversée; par le fait, et comme le disait le nabab, il n'avait qu'une piqûre d'épingle.
Sa fierté se révolta énergiquement, et la colère qu'il avait contenue jusqu'alors rendit son visage écarlate.
Il voulut reprendre l'épée à Roger, qui le repoussa brusquement.
—Laisse-moi!... s'écria Roger; je veux voir si cet homme pourra continuer avec moi sa plaisanterie.
—C'est juste cela, dit Montalt qui se remit en garde; mon cher peintre, ce ne peut pas être toujours à vous... Il faut bien que mon secrétaire ait son tour.
—Défendez-vous!... défendez-vous!... criait Roger dont la main tremblait de rage.
—M. de Launoy, dit Montalt, vous êtes pressé... je conçois cela... mais moi, il faut que je me ménage; nous en sommes encore aux bagatelles de la porte... J'en suis désolé pour vous, mes très-chers, mais vous me donnez la petite pièce avant le drame...
—Monsieur! monsieur! interrompit Roger, défendez-vous, ou je ne réponds plus de moi!