Tout à coup la voix de la Gervaise emboucha la caisse de l'escalier:
—Demoiselle, c'est Aubry, le meunier des Armoises, qui amène le cheval du citoyen lieutenant.
Celui-ci se leva:
—A quand la noce? demanda-t-il doucement.
Et une idée soudaine rembrunissant sa physionomie, il ajouta:
—S'il y avait des empêchements...
Denise se rapprocha:
—Il n'y aura point d'empêchements, déclara-t-elle. Partez tranquille, Philippe. Je ferai ce qu'il faudra faire pour obtenir le consentement des parents de Florence.
—A la bonne heure, s'exclama gaiement le brave garçon. Je te nomme mon envoyé extraordinaire et plénipotentiaire près de ma future belle-maman et de son auguste famille. Et menons les choses tambour battant, sacrodioux! Comme mon général Bonaparte a mené les ambassadeurs de Sa Majesté l'empereur d'Autriche. Aussi bien, j'ai hâte de signer mon engagement dans le régiment des maris!
Il salua militairement la Benjamine: