—Parlez. Il faut que la vérité éclate. Il faut que la justice ait son cours...
—Parler! sanglota Florence. Mais je ne peux pas! Je ne peux pas!...
Elle se traînait aux pieds du lieutenant. Elle cherchait à lui prendre les mains. Elle redisait avec un accent déchirant:
—Philippe!... Mon maître!... Mon mari!...
Hattier frappa le parquet du talon:
—Je ne suis plus votre mari. Je suis le soldat de la loi. Un crime a été commis. Vous m'en livrerez les auteurs, ou, sur l'honneur, je vous traiterai comme leur complice!
La Benjamine se releva, raide, rejetant en arrière ses magnifiques cheveux, et, regardant l'officier comme si elle eût attendu de lui son arrêt de vie ou de mort:
—Réservez-moi le sort qu'il vous plaira, prononça-t-elle: mais, pas plus que les larmes de votre sœur, vos menaces ne m'arracheront un secret qui n'est pas le mien.
Ceci était dit de telle façon que Philippe comprit tout d'un jet:
—Ah! pauvre fille! pleura-t-il.