—Et une récompense ou un châtiment?
—La conscience nous la donne de notre vivant.
—Mais les pauvres gens, André, ceux qui n'ont jamais eu de joie?
Il soupira et dit:
—Regarde une forêt, les grands arbres étouffent les petits; regarde les animaux, les gros mangent les petits. Le mal est nécessaire, il est la condition de la vie.
—André, est-ce que tu ne penses jamais à la mort?—Et Toinette eut un frisson léger.
—Souvent!—dit-il.
—Et elle ne t'effraye pas?
—Non, chère femme, je ne la souhaite pas, tant que les miens auront besoin de moi, ni même tant que je pourrai être utile à quelqu'un; mais vieux, la tâche finie, sans gros remords, ayant fait de ses enfants des êtres vigoureux et honnêtes, ne crois-tu pas que ce soit un grand soulagement que de s'éteindre?
—On doit bien souffrir?