«—Qu'importe! se répondait-il, puisque j'ai courageusement fait la première. Ce n'est pas ma faute si le coup a raté. Et d'ailleurs tant mieux!»
Un moment après il répéta, avec réflexion:
«Oui, tant mieux!»
VII
Le lendemain au ministère, il fut appelé chez son chef.
—Monsieur, dit ce fonctionnaire avec importance,—hier, vous avez manqué le bureau, que cela ne vous arrive plus! Vous aviez sans doute été faire une petite promenade?
André se mit à rire, dans l'escalier. N'avait-on pas raison? Tout ne s'était-il pas borné à une petite promenade?
Il trouva chez lui un rédacteur d'un autre service, qui attendait un renseignement. L'administration comptait tant d'employés que la plupart ne se connaissaient point.
L'homme, assis sur une chaise, soufflait avec un peu d'asthme, il se leva en souriant:
—Monsieur de Mercy?