—Ni l'une ni l'autre, dit-il d'un ton boudeur.
Les Crescent se mirent à rire, et elle:
—J'ai donc eu tort de vous montrer l'album, puisqu'aucune des jeunes filles de notre pauvre ville ne vous plaît?
—Si, dit André, Mlle Toinette.
—Bah! elle est peut-être fiancée à l'heure qu'il est, demain vous n'y penserez plus!
André sourit, d'un air gêné, et prit congé; il était tard.
Dans l'antichambre, ils trouvèrent le fils aîné; il avait suspendu au mur un tableau noir et, un morceau de craie à la main, il y traçait de formidables équations algébriques, tandis que Marie, à la clarté d'une bougie, raccommodait le linge des enfants, dans le silence du quartier endormi.
Elle leva les yeux sur André et rougit.
VIII
Le lendemain ni les jours suivants, l'image de Toinette Rosin ne s'effaça du souvenir d'André. Épouser une provinciale naïve, d'honnête famille, pourvu qu'elle fût bonne, intelligente et saine, n'avait à ses yeux rien que de naturel et de très tentant. Aussi son désir bientôt devint-il idée fixe.