On avait causé pêche et contrebande, discuté toute sorte de façons pour attraper les messieurs douaniers qui sont, comme on sait, les ennemis des hommes de mer.
En haut, à la table d’honneur, on se lançait même à parler d’aventures drôles.
Ceci se croisait, en breton, entre ces hommes qui tous, à leur époque, avaient roulé le monde.
— A Hong-Kong, les maisons, tu sais bien, les maisons qui sont là, en montant dans les petites rues...
— Ah! oui, répondait du bout de la table un autre qui les avait fréquentées, — oui, en tirant sur la droite quand on arrive?
— C’est ça; enfin, chez les dames chinoises, quoi!... Donc, nous avions consommé là dedans, à trois que nous étions... Des vilaines femmes, ma Doué, mais vilaines!...
— Oh! pour vilaines, je te crois, dit négligemment le grand Yann qui, lui aussi, dans un moment d’erreur, après une longue traversée, les avait connues, ces Chinoises.
— Après, pour payer, qui est-ce qui en avait des piastres?... Cherche, cherche dans les poches, — ni moi, ni toi, ni lui, — plus le sou personne! — Nous faisons des excuses, en promettant de revenir. (Ici, il contournait sa rude figure bronzée et minaudait comme une Chinoise très surprise). Mais la vieille, pas confiante, commence à miauler, à faire le diable, et finit pour nous griffer avec ses pattes jaunes. (Maintenant, il singeait ces voix pointues de là-bas et grimaçait comme cette vieille en colère, tout en roulant ses yeux qu’il avait retroussés par le coin avec ces doigts.) Et voilà les deux Chinois, les deux... enfin les deux patrons de la boîte, tu me comprends, — qui ferment la grille à clef, nous dedans! Comme de juste, on te les empoigne par la queue pour les mettre en danse la tête contre les murs. - Mais crac! il en sort d’autres par tous les trous, au moins une douzaine qui se relèvent les manches pour nous tomber dessus, — avec des airs de se méfier tout de même. - Moi, j’avais justement mon paquet de cannes à sucre, achetées pour mes provisions de route; et c’est solide, ça ne casse pas, quand c’est vert; alors tu penses, pour cogner sur les magots, si ça nous a été utile...
Non, décidément il venait trop fort; en ce moment les vitres tremblaient sous une rafale terrible, et le conteur, ayant brusqué la fin de son histoire, se leva pour aller voir sa barque.
Un autre disait: