Il s’était tenu debout, le front légèrement penché, en proie à de graves méditations.
— Et lui ? — demanda le vieillard à la jeune fille, en désignant son neveu.
Elle se retourna tout d’une pièce ; elle le vit muet et pensif.
— Lui ? — s’écria-t-elle avec élan.
Mais soudain la parole mourut sur ses lèvres comme si elle eût craint d’en trop dire.
Le jeune homme l’encouragea du geste, et, parlant à son tour :
— Tu peux tout dire, Maïna. J’attends avec confiance ton arrêt.
Les yeux de la charmante fille brillèrent sous un humide voile.
— Lui, reprit-elle avec émotion, — vous l’avez déjà nommé votre fils. Il ne dépend que de lui de le devenir en réalité. A quelque parti qu’il se résolve, il sait qu’il peut compter sur moi. Je l’attendrai.
Alors Joël, s’inclinant sur la petite main aux ongles roses, la baisa respectueusement :