— Oh ! si, Joël, je le veux ! Tu sais bien que rien ne peut être plus cher à mon cœur que le bonheur de notre oncle. Tu sais que tu peux tout me demander dès qu’il s’agit de lui.
— Alors, — s’écriait-il, exultant, radieux, — c’est oui que tu prononces !
Et, elle, secouée de sa rapide mélancolie, retrouvant la belle gaieté de la jeunesse :
— Ce n’est pas non, bien sûr ! — fit-elle avec un éclat de rire d’argent.
Il se pencha sur la petite main et y appuya ses lèvres longuement, enivré.
Tout à coup Véronique tressaillit.
Elle venait de s’apercevoir que le soleil avait déjà disparu de l’autre côté de la vieille maison, par delà la ligne du chemin de ronde des remparts.
— Oh ! mon Dieu ! — s’écria-t-elle, — il est au moins six heures, n’est-ce pas, Joël !
Le jeune homme consulta sa montre.
— Si tu disais sept heures moins un quart, tu serais dans la vérité.