Il parut hésiter un instant, puis, du ton dont on fait une confidence :
— Écoute : voici. Je regrette maintenant d’avoir cassé le pot de fleurs. Qu’elle s’appelle Véronique ou autrement, il n’importe. Ça lui aurait toujours fait plaisir.
Tina vit que c’était là un gros remords pour son vieux maître. Elle hocha la tête et sourit.
— Allez, allez, monsieur, vous pouvez sortir tranquille. Il n’y a que le pot de cassé ; la fleur n’a pas souffert. Je réparerai cela.
Rassuré, M. Le Budinio tourna le loquet de sa porte.
Mais alors il y eut un véritable coup de théâtre : Un double cri retentit :
— Mon oncle !
— Joël !
Un grand jeune homme mince et blond, au type fin et accusé de la race léonarde, à la barbe blonde, claire et soyeuse, fit irruption dans le corridor, se jetant au cou du vieillard.
— Allons, bon ! — grommela celui-ci — voilà qui me retarde encore ! Ah çà ! d’où sors-tu, toi ?