— J’ai mon diplôme, répliqua crânement le jeune homme, — et je ne crois pas être un sot.
Elle sourit, et, déjà à moitié rassurée, n’objecta plus qu’avec indécision :
— C’est bien, je le sais. Mais, enfin, dans les premiers temps…? nous ne pouvons pourtant pas mettre notre ménage à la charge de notre oncle ? Il nous faut nous suffire par nous-mêmes.
— Eh ! nous nous suffirons, parbleu ! Je travaillerai, et j’espère bien que ce ne sera pas pour le roi de Prusse.
Il ne crut pas devoir lui dire qu’il comptait bien qu’elle aurait une dot.
Maïna allait répliquer sans doute, quand l’arrivée inopinée de Tina fit dévier le cours de leurs pensées.
La figure de la vieille servante était bouleversée. De grosses larmes coulaient sur ses joues.
Aux questions empressées que lui adressèrent les deux jeunes gens, elle ne fit que cette réponse d’une effroyable concision :
— Madame du Closquet se meurt ! Madame du Closquet se meurt !