Guillaume avait reconnu la voix. Il répondit :
« Je suis là, bon ami. Est-ce que c’est le moment ? »
Et frémissant, il prit la lanterne et s’apprêta à démasquer la mèche.
« Garde-toi bien d’ouvrir, cria la voix inquiète du commandant. Je vais te faire glisser l’échelle. Tu remonteras. »
Quelques secondes plus tard, Will était aux côtés de Clavaillan.
« Est-ce que je ne vais pas redescendre ? questionna l’enfant.
— Non, tu ne redescendras plus. Mon plan est changé. Il n’est plus question de mourir. Viens, et tu sauras ce qu’il te reste à faire. »
Guillaume suivit le marquis dans sa cabine. Là, d’un geste rapide, celui-ci lui montra à l’horizon du sud-ouest le navire entrevu le matin, mais, à cette heure, considérablement rapproché.
« Voici ce que nous allons faire, » dit le jeune commandant.
Et, comme Guillaume, attentif, ouvrait les oreilles toutes grandes :