A ce moment une grande rumeur venant du jardin se fit entendre. On était venu annoncer que trois nouveaux navires étaient en vue et s’approchaient à toutes voiles de la terre.
« Sont-ce des navires de guerre ? » demanda le gouverneur.
On ne sut pas lui répondre, car on ne pouvait encore distinguer ni leur forme, ni leur nationalité.
« Si nous allions jusqu’au port ? proposa lady Stanhope.
— C’est cela, allons jusqu’au port », appuyèrent les autres jeunes femmes qui ne demandaient qu’à satisfaire leur curiosité.
Malgré les objections que firent pour la forme les invités masculins, tout aussi désireux que le clan féminin de savoir ce qui en était, il y eut une véritable poussée vers le vestiaire.
Et bientôt toutes les jolies têtes, toutes les épaules frissonnantes, disparurent sous des mantes, des capuchons, des mantilles, et en procession lady Stanhope en tête, les invités du gouverneur, ravis de cet incident original, prirent le chemin du port.
L’aube, qui se levait à peine, enveloppait d’une teinte indécise ce défilé d’un nouveau genre. Et quand on fut arrivé, on put distinguer parfaitement, à quelques milles à peine, trois navires immobiles qui découpaient, dans l’azur très pâle du ciel, la silhouette fine de leur coque et de leurs voiles qu’une manœuvre amenait doucement.
« Ce sont les navires de Surcouf ! s’écria lady Stanhope avec étonnement.
— En êtes-vous sûre, milady ? demanda le gouverneur.