» Voilà qu’au plus beau moment, le Poilu, qui gâchait toujours le ciment, lâche son seau et me crie :
» — Largue tout ! Un brassé-carré !
» Puis il exécute la consigne en cas d’alerte, qui est de s’esquiver rapidement. Un brassé-carré, c’est un gendarme, à cause du temps où ils avaient des tricornes, brassés comme les voiles des frégates. Moi, empêtré des deux mains, avec ma truelle et ma brique, je me tourne : il était trop tard ! Le gendarme me met la main sur l’épaule et me dit :
» — Qu’est-ce que vous faites-là ?
» — Des travaux publics, je réponds.
» — Je vous apprendrai à en faire, des travaux publics ! reprend cet homme impitoyable.
» Il réfléchit encore, et continua :
» — Et comment qu’il aurait fait, le particulier, pour sortir demain ?
» Ça, c’était vrai. Mais je répliquai :
» — Il sort jamais !