William Williams réfléchit. Puisqu’on le lui disait ! Il chercha dans sa mémoire si quelque chose était arrivé chez lui qui ressemblât à une bombe, et ne trouva rien.
— Egad ! fit-il, s’il était arrivé une bombe, je le saurais.
— Nous en avons l’évidence, insista Higginson. Elle était dans un livre.
Il avait à peine prononcé ces paroles que la physionomie de John William Williams s’éclaircit.
— Elle était dans un livre, vous dites ? Well, alors, c’est possible. Je comprends. Venez avec moi.
Il conduisit Higginson dans une pièce obscure qui servait de débarras.
— Vous pouvez chercher, dit-il.
Un jour léger pénétrait par une petite fenêtre. En tas, depuis le plancher jusqu’au plafond, s’étageaient tous les livres que John William Williams, juge à Goshavar, a reçus depuis cinq ans qu’il avait pris ses fonctions. Il y avait la collection de l’Indian Census, les Statistical Returns, les Commercial Returns, les Indian Laws and Customs de sir John Marsden, les Burmese Customs, les Forest Department Contributions et d’autres publications.
— Je suppose, dit-il, que la bombe est là-dedans. Voilà le dernier paquet qu’on m’a envoyé. Je ne l’ai pas ouvert. Pas plus que les autres.