Les membres du comité gardèrent le silence. C’était un ballon comme tous les ballons, hein ! pas plus.
— Réfléchis, Touloumès, continua le Monarque, inspiré ; réfléchis Bécougnan ! Est-ce qu’il y a quelque part, à Massane, à Gers, aux Espélunques, jusqu’à Uzès ou Montpellier, une fête votive, un motif pour qu’on enlève un ballon ?
— Il n’y a pas de fête votive, déclara Touloumès.
— Une foire, alors, ou des comices agricoles ?
— Il n’y a ni foire, ni comices, admit Bécougnan.
— Et tu vois où il passe, le ballon, poursuivit le Monarque ; tu vois au-dessus de quoi il fait des signes, le drapeau : au-dessus de la chapelle de Saint-Peyre. Eh bien, c’est…
Il s’arrêta une seconde, et tous l’interrogèrent du regard, dans l’attente de paroles décisives. Il les tira du fond de sa poitrine, comme un rugissement :
— Ce sont les Jésuites qui communiquent ! proféra le Monarque.
Tous demeurèrent fixés au sol, éblouis et convaincus.
— Monarque, dit enfin Falgarettes, tu as trouvé la plate-forme. Le parti est sauvé.