» — Deux billets pour Matadi, s’il vous plaît.
» — Deux billets de première ? fait l’employé, considérant qu’ils étaient des blancs, et que Prosper était habillé en monseigneur… C’est mille francs !
» — Mille francs pour trois cents kilomètres ! se récrie Prosper.
» — Oui… cinq cents francs par place : vous n’êtes pas ici en Europe.
» — Mille francs, proteste l’évêque tout doucement, mille francs ! Vous n’y pensez pas ! Avec mille francs, je me charge de nourrir dix petits nègres, dont je ferai des chrétiens, de bons chrétiens, pendant un an ! Donnez-moi des secondes.
» — Voilà : c’est six cents francs.
» — C’est encore beaucoup trop cher ! gémit l’archevêque.
» Pendant ce temps-là, le chef de gare lui-même était survenu, à la nouvelle qu’il y avait au guichet des clients difficultueux. Prosper continue à marchander avec lui.
» — Enfin, dit-il, donnez-moi ce que vous avez de meilleur marché ?
» — Nous avons, fait le chef de gare, des quatrièmes à 28 fr. 50… Seulement, c’est pour les nègres.