—Et de réparer, dans la mesure du possible, le mal qu'il vous a fait.
—Le mal qu'il m'a fait est irréparable, il m'accompagnera toute ma vie.
—Mais il peut être adouci, mademoiselle: vous serez mère, vous aurez le bonheur dans votre enfant…
Marie eut un regard de suprême dédain:
—Je devrais vous interdire, monsieur, de parler d'un enfant que vous contribuez à chasser de sa famille!
—Je vous en supplie, mademoiselle, demeurons calmes. Vous serez bientôt mère, et vous verrez alors à quel point la femme doit s'effacer devant la mère…
—De telles paroles me surprennent, monsieur, dans votre bouche!
Honoré reçut tranquillement l'apostrophe; il sentait la victoire. Il prit une enveloppe assez volumineuse dans sa poche et la déposa sur la table.
—Mon frère est riche; il possède environ deux cent mille francs. En voici cinquante mille, c'est tout ce que nos règlements de famille lui ont permis de réunir en quelques jours.
Marie ne sourcilla pas; ne regarda même pas l'enveloppe.