Henri s'écria avec feu:
—Si mon congé ne suffisait pas, je donnerais ma démission!
—Enfin, madame, ajouta le notaire, si tous nos efforts n'aboutissaient pas, nous aurons cette suprême ressource d'attendre la fin du mois de septembre, les premiers jours d'octobre au plus tard. Grâce à mes relations, j'obtiendrai facilement, à cette époque, la liste des déclarations d'enfants naturels, nés de père inconnu. Et, au milieu de ces enfants, nous retrouverons votre…
Comme le notaire hésitait, la marquise, d'un air serein, acheva sa pensée:
—Mon petit-fils, Florimont!—Je veux d'ailleurs que tous ici connaissent ma volonté.
Elle frappa sur un timbre et ordonna au domestique qui accourut:
—Allez prévenir immédiatement M. le marquis et Mlle de Persant que je les attends ici.
Alors seulement, Honoré quitta sa cachette, gagna la porte du boudoir et, par le couloir et l'escalier de service, revint dans sa chambre.
Et il s'y trouvait depuis deux ou trois secondes, lorsque le domestique y pénétra pour lui communiquer le désir de sa mère.
—C'est bien, je descends, dit-il.