— Allons, faisait-il, qu’est-ce que vous faites ici à traîner ? Est-on arrivé à la chambre 24 ?
— Je ne sais pas, monsieur le professeur. Justement, j’y vais.
— Bien, dépêchez-vous, dites que j’arrive tout de suite.
M lle Berthe, dès lors, ne flânait pas davantage. Se sentant poursuivie par le regard inquisiteur du professeur Tillois, qui, suivant ses propres expressions, ne la gobait pas beaucoup, M lle Berthe se mettait à courir.
Elle entrait dans une grande salle, claquait la porte, se faufilait entre les lits.
Tillois, avant de gagner la salle d’opération, avait dû passer la visite et examiner les opérés de la veille. On achevait de faire les pansements. C’était, dans la salle, le terrifiant concert des hurlements que la souffrance arrache aux plus courageux. Des internes s’occupaient à replacer les appareils, cependant que des infirmières, debout derrière eux, leur passaient les outils nécessaires, les pinces à ligatures, les flacons d’antiseptiques, les tas d’ouate, les longues bandes de tarlatane.
M lle Berthe ne prêtait même pas attention aux cris qui montaient de toutes parts. Simplement, elle interrogeait du regard un lit dont les rideaux étaient baissés.
— Tiens, le 13 est claqué ! pensa-t-elle.
Elle demandait confirmation à une collègue qui la croisait, affairée.
— Il a mis l’arme à gauche, le frère ?