— Oui, monsieur le chef, je ferai cela ce soir.
Or, à ces mots, M. Havard sursauta :
— Ce soir ! disait-il, jamais de la vie ! Vous allez me faire le plaisir de faire ça tout de suite, immédiatement… Je veux que dans dix minutes il n’y ait plus rien qui traîne. Vous m’avez entendu ?
Cuche avait entendu mais ne comprenait pas.
Il fut brusquement renseigné.
— Parbleu ! continuait M. Havard, nous n’allons pourtant pas recevoir le ministre de l’intérieur et le ministre de la Justice dans un service abominable ! J’entends que rien ne cloche !
À ce moment, le visage de Cuche exprima une soudaine satisfaction.
— Ah bon !… Très bien ! fit-il d’une voix de surprise contentée. Je comprends, maintenant… Il y a le ministre qui vient… Ah ! parfaitement !
L’exclamation de Cuche était si naturelle que M. Havard lui-même ne put se retenir de sourire.
Cuche était un philosophe. Cuche ne s’était pas formalisé de ses réprimandes. Cuche, désormais, comprenait à merveille leur motif et trouvait tout naturel qu’on exigeât de lui des soins et des précautions auxquels il n’était pas habitué.