La seconde sommation arriva : mais elle prouvait que le bonhomme du numéro 9 n'était pas resté oisif.
Il y avait dans la rédaction un moelleux qui contrastait avec le ton officiellement poli de la première fois.
Athanase se crut vainqueur et se rendit au rendez-vous qui lui était donné avec un nouveau fonds d'illusions toutes fraîches.
Sur l'exhibition de la lettre qu'il avait reçue, on l'introduisit auprès d'un monsieur qui semblait plongé dans un travail des plus épineux.
Ce n'était pas le directeur, — comme le supposa d'abord le naïf Athanase — c'était le secrétaire du théâtre.
Quant au travail qui l'occupait…
Vous hantez les journaux, n'est-ce pas? — En ce cas, vous ne sauriez vous être soustrait aux impressions que fait nécessairement naître la lecture de ce qu'on nomme le bulletin théâtral.
— Ce soir, au théâtre de… le drame sublime qui pendant cent représentations arrachera des larmes à tout Paris.
— Ce soir, au théâtre de… la délicieuse comédie qui pendant cent soirées consécutives fera rire trois mille spectateurs.
— Ce soir, pour la seconde fois, la pièce dont la première représentation prendra place dans les annales des succès contemporains.