— Mais le développement de la passion doit souffrir de cette halte.
— Pourvu que la recette n'en souffre pas… Nous avons monté l'an dernier un mélodrame des plus sombres où on dansait entre trois assassinats et deux suicides. Cela a fait un effet splendide.
— Alors, monsieur…
Le secrétaire ne répondit pas. Il poursuivait sa rebelle…
— Alors, monsieur… insista Athanase.
— Ça y est! exclama le rédacteur de réclames, saisissant la plume :
« Les beaux jours sont revenus avec le printemps. Mais le véritable printemps, le printemps éternel, le printemps qui réunit les fleurs et les fruits, c'est celui dont jouit le succès de la Trappe mystérieuse. Aujourd'hui, salle comble comme à l'ordinaire. »
Bravo! très-réussi! Cette comparaison du printemps a quelque chose d'empoignant… Jean! Jean!
— Alors, monsieur… réitéra Athanase en élevant le ton.
— Votre manuscrit… Je vais vous le faire rendre… Jean!… Une autre fois, sacrifiez au truc, c'est un conseil d'ami… Jean!… Désolé de vous quitter, mais on manquerait l'heure de tirage des journaux…