— C'est pour cette raison qu'elle n'est pas venue? demanda encore
Gaston.
— Ce n'est pas pour cette raison.
— Eh! quelle autre?
— Vous allez voir! Nous étions donc rentrées à l'étude, sans qu'elle eût pu me dire ce qui la rendait plus mélancolique encore qu'à l'ordinaire, et nous chuchotions: elle résistant à mes sollicitations, moi essayant de lui arracher la cause de son chagrin, quand tout à coup un grand silence se fait, toutes les pensionnaires se lèvent et nous voyons entrer madame la supérieure.
— Diable! fit Maxime sur un ton enjoué; cela devenait grave.
— Très grave, monsieur mon cousin, repartit Mariette; car madame la supérieure ne se montre que rarement, dans les grandes occasions, et il fallait une cause bien sérieuse pour qu'elle dérogeât ainsi à ses habitudes.
— Que voulait-elle?
— Madame la supérieure dit, en entrant, quelques mots à voix basse à la soeur qui était allée la recevoir, et moi qui observais celle-ci, je vis qu'en réponse à la question qui lui était adressée, elle désignait du geste la place où se trouvait Edmée.
— Et alors?
— Alors, madame la supérieure s'avança de son air le plus majestueux et vint droit à mademoiselle de Beaufort.