— Il faut aller le remiser! conclut un troisième.
Palmer écoutait sans comprendre, l'oeil atone, les bras inertes.
Il n'avait pas été initié encore aux mystères de l'argot et se contentait de regarder en ébauchant un sourire.
Mais bientôt la situation s'accentua et prit une autre tournure.
Après avoir accueilli l'apparition de l'ex-capitaine d'armes par une bordée de lazzis, quelques-uns des consommateurs venaient d'apercevoir Edmée, et presque instantanément ils changèrent d'allure et de langage.
D'abord, ce fut une impression manifeste d'étonnement.
Les jolies filles étaient très rares dans le caboulot de la mère Michel, et, en tout cas, quand par hasard quelques-unes s'y égaraient, ce ne pouvait être que certaines malheureuses appartenant au personnel le plus abject de ces quartiers.
On les connaissait presque toutes; la matrone les saluait d'un geste cynique, et chaque hôte du bouge savait à qui il avait affaire.
Mais ici, c'était bien différent.
Jamais encore on n'avait vu un visage plus gracieux, un regard plus doux, un corps plus svelte, une attitude plus décente.