— Moi! quel succès? fit Gaston surpris.
— À Paris, voyez-vous, nous sommes très curieux, indiscrets même, et la plupart des personnes qui sont ici, ce soir, avaient beaucoup entendu parler de vous; on vous connaissait sans vous avoir jamais vu, et l'on a été heureux de vous voir de près. Si vous saviez les mille questions dont j'ai été assailli.
— Vraiment! à quel propos?
— Parbleu! à propos de vos voyages. Songez donc! un homme qui vient de faire le tour du monde!…
Et puis, continua M. de Beaufort, sur un ton où perçait une intention mal déguisée, vous avez une manière personnelle d'observer les choses et les hommes, et j'en ai eu la preuve tout à l'heure, quand vous vous êtes presque troublé en apercevant mon Edmée.
— Oh! cela s'explique cependant bien naturellement, répliqua
Gaston.
— Vous trouvez?
— J'avais rencontré en Amérique une jeune femme dont les malheurs m'ont vivement intéressé. Elle s'était présentée à moi dans des circonstances si exceptionnelles, que je ne pouvais l'oublier, et en me trouvant en présence de mademoiselle de Beaufort…
— Quelle était donc cette jeune femme, à laquelle ressemble mon
Edmée?
— Une malheureuse qui, après avoir été abandonnée par son amant, s'était vue emprisonnée par son père.