—Belle consolation, ma foi! afin qu’elle prenne le voile comme mademoiselle de la Vallière, dont je lisais, il y a huit jours, la touchante histoire, ou qu’elle se fasse enlever par ce drôle d’Albert, favorisé par l’abbesse... Eh! mon Dieu! cela s’est vu.
—Oui, répondit ironiquement l’oncle Joseph, cela se voit dans tous ces romans de l’empire, dont vous me cassez la tête... mais pas ailleurs.
Il est probable que le colloque hargneux des deux frères se fût prolongé indéfiniment sans aucun profit pour la pauvre Mignonne qui continuait à pleurer, si une grande rumeur ne se fût élevée tout à coup dans la cour du manoir, que les valets avaient prudemment gagnée un à un pour se soustraire aux éclaboussures de la querelle qui ne pouvait manquer d’éclater entre les excellents gentilshommes, lesquels traduisaient souvent leurs querelles en bourrades que Jean le sarcleur et Lazare le bouvier avaient le guignon de happer au passage.
—Oh! oh! dit l’oncle Joseph; qu’est cela, s’il vous plaît?
Et il se leva pour gagner le corridor; mais soudain Jean le sarcleur apparut, le visage bouleversé.
—Monsieur le baron! dit-il, monsieur le baron! Ah! si vous saviez!...
—Eh bien! qu’est-ce donc? imbécile.
—Le diable!
—Que parles-tu du diable, maraud?
—Je me trompe, monsieur le baron, c’est mademoiselle Dragonne.