Gaston traversa un vestibule et de vastes salles où les écussons des Lancy étaient complaisamment répétés.
C’était fané et vieilli, par ci, par là, mais on respirait partout l’aisance, sinon la fortune, et Gaston commença à supposer qu’il dînerait beaucoup mieux chez les ennemis de ses oncles que chez ses oncles eux-mêmes.
Dragonne le conduisit au salon de compagnie, la pièce où se tenait la famille durant le jour.
—Qui annoncerai-je? demanda alors un domestique à Gaston.
Celui-ci tressaillit à cette question; mais il retrouva sa présence d’esprit assez à temps pour répondre:
—M. Charles de Launay.
Ce nom de fantaisie, qui avait comme un parfum historique, produisit une sensation évidemment agréable dans le grand salon de la Fauconnière, car deux des personnages qui s’y trouvaient se levèrent, tandis que le troisième essayait de se lever.
Les deux premiers étaient la marquise de Lancy et son fils;
Le troisième, le vieux marquis, dont la goutte paralysait tous les efforts.
—Mon père, dit Dragonne en entrant et présentant Gaston, j’ai rencontré monsieur dans les bois, il était égaré et mourait de faim, je lui ai offert l’hospitalité.