—Et le quatrième?
—Si vous le voulez bien, le quatrième papier ne sera point déroulé tout de suite, et son contenu demeurera un mystère pour tous.
—Jusqu'à quand?
—Jusqu'à ce que nous ayons réalisé le plan que je médite.
—Voyons! firent-ils tous trois.
Je posai sur une table le tricorne de Maurevailles qui contenait les quatre papiers, puis je jetai un regard autour de nous pour m'assurer que nous étions toujours seuls.
—Messieurs, repris-je alors, laissez-moi vous dire que nous ne savons absolument rien de notre belle inconnue, si ce n'est qu'elle est la fille de ce vieux magnat qui lui donne le bras.
—Qu'importe? fit Lavenay.
—J'aimerais assez, puisque nous allons la tirer au sort, que chacun de nous concourût à sa conquête avant que le sort se fût prononcé.
—Mais, dit le baron, tu oublies que nous avons fait le serment d'aider le vainqueur.