Don Paëz mit un genou en terre, suivant l’usage d’alors.
—Inutile, dit le roi, qui redressa sa taille voûtée et sauta lestement en selle; l’étrier seulement.
Philippe II rassembla son cheval et fit un signe.
—Sonnez le départ! dit-il.
Mais un gentilhomme s’approcha l’épée à la main, tête nue, et salua le roi.
C’était don Fernand.
—Sire, dit-il, des intérêts personnels m’obligent à quitter la cour de Votre Majesté.
—Ah! dit le roi, fronçant le sourcil.
—Et je vous supplie d’accepter ma démission des titres et emplois que Votre Majesté a daigné me conférer.
Le grand inquisiteur attacha un œil perçant sur le roi.