—Tiens-toi bien à mon cou, dit-il.
M. Bardel le lui plaça à califourchon sur les épaules, et l'intelligent petit être passa les bras autour du cou.
Alors John voulut saisir la corde et commencer son ascension.
Mais soudain les forces lui manquèrent, les mains qui serraient la corde se détendirent, un cri sourd lui échappa et il s'affaissa à son tour sur le sol:
—Moi aussi, dit-il, je crois que j'ai mon compte.
Le poignard de M. Whip avait pénétré dans la cuisse de John un peu au-dessous du bas-ventre, et John perdait beaucoup de sang.
Ce fut un moment terrible.
Un moment qui parut à M. Bardel avoir la durée d'un siècle.
Qui donc allait sauver l'enfant?
Ralph, qui était tombé avec John Colden, venait de se relever.