M. Bardel le prit à son tour et lui dit:
—Tiens-toi bien, je vais essayer de te monter, moi.
Le gardien-chef était déjà vieux. Il était lourd et manquait de cette élasticité de membres qui est le privilége de la jeunesse.
Il essaya de grimper après la corde, tandis que John Colden, qui s'était relevé sur un genou, murmurait:
—Sauvez l'enfant, et tout ira bien!
Mais M. Bardel ne parvenait pas s'enlever de terre et la corde menaçait de casser sous son poids.
Tout à coup une voix se fit entendre dans les airs au-dessus de sa tête:
—Lâchez tout! disait-elle.
M. Bardel, tenant toujours l'enfant, retomba sur ses pieds et leva les yeux.
Un homme se laissa glisser en ce moment le long de la corde, et vint dégringoler auprès de M. Bardel.