C'était faire assez de bruit pour amener dans l'escalier les hôtes de la maison.
Ralph s'arrêta tout tremblant et durant quelques minutes, il n'osa bouger.
Mais personne ne vint.
Hampsteadt, nous l'avons dit déjà, est peuplé de maisons de campagne qui demeurent inhabitées en hiver.
Celle-là était de ce nombre.
Rassuré, l'enfant continua à descendre dans l'obscurité.
Quand il fut au bout de l'escalier, il devina plutôt qu'il ne vit, un vestibule, et au bout de ce vestibule une porte sous laquelle passait un rayon de clarté blafarde.
Il alla vers cette porte; mais elle était fermée.
Alors l'enfant se mit à tourner dans tous les sens; ses yeux s'habituaient peu à peu aux ténèbres, et il voyait assez distinctement les objets qui l'entouraient.
Après la porte, il trouva une croisée.