Le jeune prêtre était demeuré enfermé avec le condamné pendant plus d'une heure, et il l'avait préparé à la mort.
Cependant, depuis quinze jours, le prêtre travaillait avec ses amis a sauver John Colden.
Comment donc, alors qu'on était presque sûr des amis, ne lui avait-il pas laissé entrevoir le salut?
Ceci tenait à la prudence de l'homme gris.
Celui-ci avait dit la veille:
—L'homme qui se noie s'accroche souvent à ceux qui essayent de le sauver, d'une façon si malheureuse, si désespérée, si maladroite, qu'il les fait périr avec lui.
Ainsi de John.
Il est résigné à mourir; il faut même qu'il n'espère plus, car il pourrait nous trahir par son attitude confiante, éveiller l'attention de l'autorité, et faire échouer tous nos projets.
Le prêtre quitta donc John en lui parlant du ciel et de Dieu, qui n'abandonne jamais ses serviteurs.
Il le quitta en lui promettant de revenir le soir et de passer la nuit en prières auprès de lui.